Een forumkeuzebeding is een artikel waarin is aangegeven dat partijen een specifieke rechter bevoegd verklaren om zich uit te laten over een geschil tussen de partijen. Een dergelijk beding komt voor in overeenkomsten tussen twee Nederlandse partijen, maar is vooral interessant wanneer het gaat om een overeenkomst met een buitenlandse partij. Als u veel zaken doet met buitenlandse partijen is het doorgaans wenselijk om in uw algemene voorwaarden op te nemen dat de Nederlandse rechter bevoegd is, om te voorkomen dat een trip naar het buitenland gemaakt moet worden voor een juridische procedure.
Maar er gelden regels voor de wijze waarop een forumkeuzebeding in algemenevoorwaarden wordt opgenomen en hoe de algemene voorwaarden vervolgens wordenverstrekt. Als die regels niet goed worden gevolgd, kan het zijn dat hetforumkeuzebeding niet van toepassing is tussen de partijen. Dan wordt teruggevallenop de regels van het recht en moet uw onderneming bij een geschil mogelijk tochin het buitenland voor de rechter verschijnen.
Over de wijze waarop de algemene voorwaarden, met daarin eenforumkeuzebeding, kunnen worden verstrekt, heeft de EU-rechter (het Hof vanJustitie) zich onlangs uitgelaten. Het ging in die zaak over eenforumkeuzebeding in algemene voorwaarden, waarbij de algemene voorwaarden nietdirect waren toegestuurd aan de wederpartij. In plaats daarvan konden dealgemene voorwaarden worden geraadpleegd en gedownload via een hyperlink, diewas opgenomen in de overeenkomst.
Het Hof van Justitie moest aldus oordelen of het forumkeuzebeding vantoepassing was, nu deze was opgenomen in algemene voorwaarden waarnaar in deovereenkomst middels een hyperlink een verwijzing werd gemaakt. Daarbij toetstehet Hof met name of het verwerken van een hyperlink in de algemene voorwaardenkon worden gezien als een wijze van (geldige) mededeling van de algemenevoorwaarden.
Het Hof van Justitie oordeelde als volgt: als in de overeenkomst wordtverwezen naar de algemene voorwaarden en deze middels een hyperlink kunnenworden geraadpleegd en afgedrukt, dan zijn de algemene voorwaardendaadwerkelijk medegedeeld aan de contractspartij en is het forumkeuzebedingdaarin aldus van toepassing tussen partijen. Daarbij is wel van belang dat de hyperlinkwerkt en dat de algemene voorwaarden op relatief eenvoudige wijze kunnenworden geopend.
Op basis van deze uitspraak van het Hof is aldus verduidelijkt dat een forumkeuzebedingook geldig is, als deze is opgenomen in algemene voorwaarden die zijn verstrektvia een hyperlink in de overeenkomst. Het is dus niet altijd nodig om dealgemene voorwaarden als een bijlage aan de overeenkomst te hechten of deze pere-mail mee te sturen. Dat een hyperlink ook een mogelijkheid is, kan vooralhandig zijn als een onderneming de algemene voorwaarden regelmatig wijzigt.Maar let er dus wel op dat de hyperlink goed werkt!
Heeft u vragen over het bovenstaande? Neem dan gerust contact met onskantoor op.
Emmaly Hartman
Advocaat
.svg)
